斯托克城不敌南安普顿后，主帅罗宾斯对替补质量感到失望，但前陶工后卫加雷斯·欧文认为，首发十一人也该承担一部分责任。

欧文在BBC斯托克电台的节目中直言，有些换人可能并非罗宾斯本意。“我也会看看首发球员，因为有些调整他可能并不想做。”欧文说，“他不想换下埃里克·博卡特，也不想打乱那条四人后防线，但从身体状态来看，博卡特已经明显吃力，所以他觉得必须做出调整。”

体能储备不足，最后30分钟暴露差距

欧文进一步解释了斯托克城当前的身体状况问题：有几名球员错过了季前备战，两名新援在伊普斯维奇时并不是优先使用的主力，因此需要时间找回比赛节奏。他还提到萨姆·加拉格尔和本·吉布森上赛季的出场次数，暗示这些球员的比赛负荷和身体基础并不理想。

“俱乐部方面说过，随着赛季推进，这些球员会越来越好，但你不想给自己留下太多要追赶的东西。”欧文补充道，“至少从最后30分钟来看，你确实能明显感觉到球员在身体对抗上的差距。”

这场失利让斯托克城在赛季初段就面临调整压力。罗宾斯对替补席的发挥不满，而欧文的观点则把问题指向了更靠前的首发选择——当主力球员因体能下滑被迫离场时，球队的整体强度也随之下降。对斯托克城来说，如何在赛季早期尽快把球员身体状态拉回同一水平线，可能比单纯讨论首发或替补更重要。