中超第27轮，青岛海牛主场0-3不敌北京国安，提前3轮确定降级。

这是海牛在中超时代第二次从顶级联赛降级。上一次发生在2013赛季，当时球队使用青岛中能的队名，收官战客场0-1不敌北京国安，最终排名第15位降入中甲。

2013赛季，海牛曾开局前7轮不败并一度领跑，但随后遭遇13轮不胜，最终跌入降级区。降入中甲后，球队2014年排名第5、2015年第7，2016年排名第15，再次降入中乙。

此后，海牛在中乙经历多年蛰伏，2021年夺得中乙冠军，2022年获得中甲亚军，完成两年两级跳，时隔9年重返中超。如今，球队再次降入中甲。